Alep : notre porte de l'Orient

100 km seulement separent Antakya en Turquie d'Alep en Syrie, et pourtant c'est bien un autre monde qui s'ouvre a nous : l'Orient. Pour commencer, une frontiere comme l'Europe n'en connait plus : 2h30 heures sont necessaires pour sortir de Turquie d'abord, puis pour entrer en Syrie. Dans notre bus : des Syriens, des Libanais (nombreux), des Irakiens (ils sont aujourd'hui pres de 2 millions refugies en Syrie), mais auussi d'autres venant de plus loin : Turkmenistan, Azerbaidjan ... et 2 Frenchis . Controle minucieux des passeports, bien qu'effectue dans un certain desordre, pour sortir de Turquie, pres de 500 m de no man's land puis, arrivee en Syrie re-controle des passeports et surtout des visas, fouille des bagages (excepte les notres : malgres un regime ultra policier, ici on n'importune pas le touriste). Mais surtout accueil de la famille El Assad (pere et fils)en posters geants et photos accrochees des qu'un emplacement le permet.

Malgres cette entree quelque peu formelle, rien d'oppressant, l'accueil des syriens n'est pas une legende et "Welcome" et le mot le plus frequemment entendu lorsque l'on est touriste. J'oubliais, comme toute frontiere digne de ce nom, plusieurs km de camions de chaque cotes attendent de pouvoir passer. Combien d'heures, de jours ? Les chauffeurs prennent leur mal en patience et s'installent pour manger ou dormir a cote de leur camion. Tout ceci m'a beaucoup rappele la frontiere Ukrainienne, avec moins de tensions et des "officiels" plus avenant (toutes proportions gardees pour des policiers et douaniers).

Alep, ville d'histoire si l'en est : l'une des plus ancienne du monde a avoir toujours ete occupee (en concurrence avec Damas cependant) nous avons donc fait une plongee dans l'histoire, ou plutot dans les histoires de ce territoire qui en connu de nombreuses. Visite de la citadelle d'Alep, chef d'oeuvre d'architecture militaire jamais conquise ; du musee archeologique, malheureusememt dans un triste etat (des travaux sont en cours, esperons que les pieces d'un grand interet seront mieux mises en valeur). A quelques dizaines de km, une eglise du Veme siecle et le monastere de St Simeon pour ce qui est de l'histoire des premiers chretiens dans la region. Bien que reculee, l'epoque comptait deja quelques illumines graves : St Simeon passa 35 ans de sa vie sur une colonne de 30m a precher ! Mais bien sur Alep s'est aussi ces souks ou l'on fait des rencontres insolites (un homosexuel parfaitement assume entreprend de draguer Christophe !), une ville de commercants (tout le monde l'est un peu), avec une particularite, que nous avions deja remarque dans une moindre mesure en Turquie, une grande specialisation geographique des commerces : les rues des boutiques de chaussures, celle des vendeurs de telephones portables (nombreux), quand a notre hotel, il est dans la rue des vendeurs de pneus (michelin, goodyears ...)!

PS 1 : l'absence d'accents et autre particularites orthographiques ne sont pas toute de notre fait mais dues au double clavier arabe / latin que nous ne maitrisons pas completement.

PS 2 : les arrets en cours d'articles sont dus aux coupures de courant quasi quotidiennes en Syrie !