15 jours au Soudan

Sur notre parcours entre l'Egypte et l'Ethiopie, il y avait le Soudan. De ce pays nous connaissions peu de choses. Comme chacun la guerre du Darfour, une dictature islamique, un pays parmis les plus chauds de la planete. De nos lectures avant le depart nous nous attendions a une administration difficile, des transports longs et fatiguants, mais aussi une population tres accueillante. Apres 15 jours dans le pays, certain points ont ete confirmes, mais le pays nous a aussi beaucoup surpris et nous repartons avec plus de questions qu'a l'arrivee.

L'administration plethorique de ce regime est totalement hallucinante, depassant de loin les autres administrations africaines (nous en connaissions deja quelques unes) et meme les administrations sclerosees des ex-pays sovietiques. La difference avec les autres, en plus d'un niveau d'inorganisation en bonne position pour un record mondial, c'est qu'ici les tarifs appliques relevent simplement du racket. Pour obtenir un visa (au Caire pour notre part) c'est deja 100 $ pour un europeen (150$ si vous etes americain !). Mais le visa ne suffit pas, a l'arrivee il faut s'enregistrer aupres des services de l'immigration. Nous sommes arrives a Wadi Alpha : c'est 45 $. On nous a assure qu'il n'y aurait pas d'autres formalites a Khartoum. Encore naifs, nous l'avons cru. Mais Khartoum c'est la capitale, elle ne peut decemment pas se permettre de laisser sejourner des etrangers sans les ficher et leur refaire sortir quelques dollars (5 seulement, mais il semble que les tarifs changent un peu a la tete du client). A ceci il faut aussi ajouter des permis de circuler pour certaines regions, Port Soudan notamment, qui bien sur se payent. Des permis aussi pour visiter un certain nombre de sites, ou des tickets d'entrees assez chers (pour Meroe : 10$ l'entree plus la location d'un taxi pour 50 $). Sans compter que vous passerez de longues heures voire plusieurs jours a realiser ces demarches. Pour notre part, ceci a ete l'une des raisons de notre court sejour au Soudan, marre de filer du fric a ce regime qui l'utilise sans doute essentiellement pour financer ses guerres. Vous noterez que malgres un regime tres anti-americain, ici tout peut (ou doit) se payer en dollars !

Du cote des transports, la surprise a en revanche ete plutot bonne. Bien sur traverser le desert de Nubie en train est long, poussiereux et epuisant, meme en premiere classe (6 personnes dans un compatiment). La traversee de Wadi Alpha a Atbara prends environ 17 heures. Mais des que l'on circule sur des axes goudronnes, on trouve un bon reseau de bus (climatises, ce qui est important vu les temperatures), assez rapides et bien organises. Bref un bon rapport qualite/prix.

  Cote accueil, passe les etapes administratives, les Soudannais sont en effet tres accueillants. On vient vous saluer dans la rue, pour discuter un peu ou simplement pour vous souhaiter "Welcome in my country". Les jeunes surtout sont friants d'echanges, mais pas seulement, des femmes aussi sont venues a nous, ce qui apres la distance des femmes egyptiennes ou jordanienne etait plutot surprenant. Les femmes justement, arriver en Afrique apres le Moyen Orient nous avons l'impression des les retrouver. Plus de voiles austeres mais le retour des couleurs dans une tenue traditionnelle qui, si elle couvre la tete, ressemble plus au sari indien qu'au voile tel qu'on peut le voir ailleurs.

Notre plus grande surprise en arrivant ici a ete le cout et la qualite des hotels (surtout apres l'Egypte et la Syrie). Bien sur on ne s'attend pas en arrivant dans un tel pays a trouver une bonne infrastructure hoteliere, mais on ne s'attends pas non plus a payer tres cher pour des hotels plus que mediocres voire franchement insalubres. La salete, les cafards, les lits casses ou l'eau intermitante, oui mais pas pour 15$ !  En clair pour moins de 15$ il faut s'attendre au pire et pour avoir quelque chose de correcte (sans plus) il faut sortir au moins 40$.

 Quelques bonnes adresses tout de meme : l'hotel du Nil a Atbara (30$, chambre propre, sanitaires communs mais propre, et TV5Monde en prime) ; l'hotel Continental a Wad Medani (37$ tout de meme), les lokandas (petits hotels tres basiques) de Wadi Alpha, sobres mais propres pour 7$ par personne. Des adresses a eviter : l'hotel Central a Khartoum (40$ payables d'avance, accueil desagreable, pas un poil de menage en 5 jours malgres notre demande, aucune aide pour les demarches administratives...) bien qu'il soit sans doute tres difficile de trouver un bon rapport qualite/prix dans la capitale. A Shendi la seule lokanda est quasiment a l'etat de ruine, sans eau (seul un bac au milieu de la cour pour tout le monde). Les clients, nombreux pourtant louent un lit qu'ils installent dans la cour, les quelques chambres disponibles sont dans un triste etat. Par contre les hotels aux alentours de 100$ la nuit semblent ne pas manquer, et ne pas manquer de clients non plus!  Ajouter a cela un phenomene etrange, les rares soudanais antipathiques rencontres etaient les hoteliers.  Les taxi sont aussi tres cher, et dans les grandes villes comme Khartoum il n'est pas toujours facile d'utiliser les bus collectifs sans parler la langue du pays (malgre la aussi un reseau plutot bien organise).

Bref le cout d'un sejour au Soudan peut s'averer plus eleve que prevu si l'on veut un minimum de confort, et surtout si l'on prend en compte le cout des formalites administratives. Pour nous le Soudan aura ete plus cher que l'Egypte ou la Jordanie et presque autant que la Turquie. Comment expliquer cela ? Peut etre le dernier changement de monnaie (1er janvier 2007) a-t-il fait augmenter les prix (les prix d'hotel etaient multiplies par 2 par rapport a ceux de notre guide "Bradt" edition 2005). Le Soudan est aussi un pays qui compte des gens riches (qui vont dans les grands hotels et roulent en gros 4x4) a cote d'autres tres pauvres (surtout les ruraux). Beaucoup de questions donc en repartant sur le fonctionnement de ce pays, de son economie, de son administration, de son regime politique...